系统工程(Systems Engineering)是系统科学的一个分支，实际是系统科学的实际应用。可以用于一切有大系统的方面，包括人类社会、生态环境、自然现象、组织管理等，如环境污染、人口增长、交通事故、军备竞赛、化工过程、信息网络等。系统工程是以大型复杂系统为研究对象，按一定目的进行 设计、开发、管理与控制，以期达到总体效果最优的理论与方法。 系统工程是一门工程技术，但是，系统工程又是一类包括了许多类工程技术的一大工程技术门类，涉及范围很广，不仅要用到数、理、化、生物等自然科学，还要用到社会学、心理学、经济学、医学等与人的思想、行为、能力等有关的学科。系统工程所需要的基础理论包括，运筹学、控制论、信息论、管理科学等。

        系统工程的第一次应用并提出这个名词是在1940年，美国贝尔实验室研制电话通信网络时，将研制工作分为规划、研究、开发、应用和通用工程等五个阶段，提出了排队论原理。1940年美国研制原子弹的曼哈顿计划应用了系统工程原理进行协调。自觉应用系统工程方法而取得重大成果的两个例子是美国的阿波罗登月计划和北欧跨国电网协调方案。

系统工程是现代管理学重要的方法论，是运用“系统论”、“控制论”、“信息论”等新兴理论来统筹管理工程系统全局的科学。概括的说：系统工程既是一个技术过程，也是一个管理过程。系统工程就是应用近代的数学方法和工具，来研究和讨论一般系统的分析、规划、设计、组织管理、评价等问题，并使其达到整体最优的一门学科。
   

项目管理是指以项目为对象，运用系统管理方法，通过一个临时性的专门的柔性组织，对项目进行高效率的计划、组织、指导和控制，以实现项目全过程的动态管理和项目目标综合协调和优化的组织管理活动。 项目管理涉及及自然、社会、工程技术和经济等有关学科。因此，工程项目管理已经超越了单一的封闭的工程系统，成为一个包括自然、社会、技术和经济的开放系统。研究这样一个庞大的系统，一方面应善于组织集中各方面的人才，发挥各有关方面专家的知识特长，丰富总体知识库；另一方面，各方面的管理人员应具有广泛的理论知识和丰富的实践经验，在逻辑思维方面应具有较高的水平，善于将各方面的智慧系统化、逻辑化。可以认为，项目管理是系统工程在具体工程项目中的应用，仍属于系统工程范畴。系统工程属于方法论，而项目管理则是方法论的具体应用。

项目管理具有以下特点：

　　(1)项目管理的对象是项目或被当做项目来处理的作业；
　　(2)系统工程的思想贯穿于项目管理的全过程；
　　(3)项目管理组织具有特殊性；
　　(4)项目管理体制是基于团队管理的个人负责制；
　　(5)项目管理是一种多层次的目标管理；
　　(6)项目管理要创造和保持有利于坝日顺利进行的环境；
　　(7)项目管理的工具、方法和手段具有先进性。