编者按:汤普金斯先生，这位爱打瞌睡的资深项目经理，公司近期裁员的牺牲品，被绑架到一个完全陌生的国度，委以一项近乎不可能的任务，开始一次奇异的、难以测度的冒险......这听起来完全像一部卡夫卡式的荒诞小说，但其实却是IT名著《最后期限》(汤姆?迪马可著，熊节等译，2003，清华大学出版社)的开头。

我们为大家整理出这部名著，是希望给哪些迷失在错误当中的管理人和负责人一点火花，一点灵感还有一点点面对挫折而永不言败的勇气。能做到这点，我们就已经感到欣慰了！

第1章 新的机会
●汤普金斯先生轻松地坐到了最后一排的座位上。这是位于西泽西卡(译者注：虚构的国家名称。)的佩内洛普电话和通信公司的主会场。过去的几周里，为了参加各种演讲，他已经在这个礼堂里呆过很长的时间了......
第2章 对抗卡布福斯
●汤普金斯先生开始做梦了。他做了一个好长好长的梦，似乎有好几天那么长。梦开始的时候，他闭着眼睛走在路上。有一个人在他的右边，一只有力的手扶着他的手臂，很温暖......
第3章 “硅谷”
●汤普金斯先生在自己的床上慢慢醒来。他穿着自己习惯的苏格兰绒睡衣，盖着用了多年的蓝白花纹旧被单，脑袋下面是最爱的老式枕头。所有的东西都有家的味道，但很明显，他不是在自己的家里......
第4章 CD ROM工厂
●我为你准备了一件小礼物。”莱克莎郑重地说道。汤普金斯紧盯着她。她的脸上有一种他从未见过的表情：她看上去竟然有点害羞......
第5章 元首
●早班列车把汤普金斯先生从瓦斯乔普带往首都科撒奇。这趟小火车沿着海岸线向北直到洛夫拉吉，然后在那里转向内陆。在他的膝盖上放着一本1907年伦敦出版的小册子，名叫《摩罗维亚旅游者》......
第6章 世界上最伟大的项目经理
●在决定是否接受这份工作的过程中，汤普金斯考虑的问题只有一个：这份工作是否值得做。他曾经问过自己：基本的条件是否成熟了？他的顶头上司是否值得信任？......
第7章 雇人
●贝琳达穿着一件光艳照人的太阳裙出现在汤普金斯先生的办公室里，全身上下干净得闪闪发光。但是她仍然赤着脚，穿鞋是她惟一不肯做的改变。“鞋子？我再也不会穿。”......
第8章 大名鼎鼎的尼佐利博士
●莱克莎?胡利安的眼睛里有一种恶作剧的神情。即使在没有露出这种神情的时候，她也经常搞些恶作剧，所以汤普金斯先生预感到：自己将有麻烦了......
第9章 马可夫准将
●今天元首也在城里，所以贝琳达建议把他也叫来。他们还需要进行好几十次面试，而贝琳达发现元首很明显在招聘软件经理上面有一些经验，所以为什么不让他参加呢？......
第10章 阿布杜尔?贾米德
●汤普金斯先生到罗马去办一些小事，顺便稍做休养。现在，所有的项目人员都已经安排到位，开始正常运转，他也可以处理那些一直困扰着他的那些事情了......