此人乃两晋南北朝时期，偏安西凉的小国前凉的末代国主。前凉位于今甘肃地区，包括宁夏西部及部分青海、新疆东部地区，都城姑臧(今甘肃武威)。掌握前凉七十六年政权的是张氏家族，他们基本都精通儒学。从首任行政长官张轨开始，他和几任继任者们都较有作为，保持了比较务实的作风，“虚靖好学，不以世利撄心”，“勤修庶政，总御文武”，“轻赋敛，除关税，省园囿，以恤贫穷”，国力也随之不断加强，领土范围也不断扩大。但后来前凉也发生了类似“八王之乱”的大事，大家杀来杀去，总之就是前任都不得善终，政权最后落到了这位口才大师张天锡的手中。此时几个大臣也都杀的差不多了，也没人来跟他抢位子了，他就顺便将皇帝张玄靓也杀了，对外宣布张玄靓和他老妈得了传染病一块“暴薨”，自任凉州末代执政官。

　　经过政变，前凉虽然元气大伤，但好在战乱时间不长，繁荣依旧。张天锡也挺聪明的，先遣使臣奉表至东晋，表示愿意称臣，又使人向秦报丧，并陈即位情形，东晋朝廷和秦王苻坚都厚待来使，授张天锡高爵厚禄。张天锡受两国封册，安然在位，再加上国力还算富强，遂以为太平无事，上朝后就不理朝政，乐得纵情酒色，坐享欢娱，“数宴园池，政事颇废”。朝中有些正直的大臣就劝说他少些游乐，多理朝政，这一下张天锡的表现令人吃惊，回答可谓古今少有。这位天才回答说：“你们以为我喜好玩乐吗?其实你们不懂我的心啊!我不是单纯地爱好玩乐，而是通过玩乐领悟到许多人生的哲理：我早晨看到花开，就敬重才华俊秀的高士;品玩着芝兰，就爱慕德行高洁的大臣;目睹到松竹，就思念忠贞节操的贤才;面对着清流，就褒奖廉洁奉公的官员;但是我一看到蔓草，就鄙薄贪婪污秽的恶吏;迎着疾风，就痛恨凶狠狡诈的奸徒。如果你们能将我的玩乐引申出去，触类旁通，那么做人就近乎完美了，在为人的操守上也基本没有遗漏的了。”

　　你说强不强，自己爱玩也就算了，居然能编出这么一大套理由来，周星星都能拜他为师了。在下也自认为算是会说话的人，但和他一比自愧不如——真不愧为自古第一口才皇帝!

　　实际上张天锡既没有敬才秀之士，也没有爱德行之臣，而是更加“荒于酒色，不恤政事”。嘴硬手软的他在公元376年被前秦苻坚所灭。