横向思维与经营创新

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　　横向思维运用得当，往往会产生通过纵向思维等常规思维所难以达到的创新，在经营管理中的创新作用尤为显著。

　　剑桥大学教授爱德华•德•波诺1967年首次提出横向思维的概念，并进行了系统阐述。横向思维(Lateral thinking)与纵向思维(Vertical thinking)是相互联系的一对范畴，只有在相互比较中才能获得深入理解。二者主要区别可归纳为以下几点(见下表)。

　　由于纵向思维往往把注意力直接固定在思维对象本身，因而忽视了与之相关的关于侧向、间接的信息。横向思维则强调，也要重视对与思维对象相关的侧面、间接信息的注意与感知, 如果不能从正面直接地解决问题，可以从侧面间接、迂回地解决问题。在这个意义上，横向思维也可称之为“迂回思维”，其具体形式有以下几种类型：间接中的、绕道而行、以退为进和以进为退。

　　一、间接中的

　　有一家公司新搬入一幢摩天大楼, 不久就遇到了一个难题。由于当初楼内安装的电梯过少, 员工上下班时经常要等很长时间, 为此怨声不断。公司老总于是把各部门负责人召集到一起, 请大家出谋划策解决电梯不足的问题。经过一番讨论, 大家提出了几种解决方案:

　　1.提高电梯上下速度, 或者在上下班高峰时段, 让电梯只在人多的楼层停。

　　2.各部门上下班时间错开, 减少电梯同时使用率。

　　3.在所有的电梯门口装上镜子。

　　4.装一部新电梯。

　　如果是你, 会想到哪种方案?

　　如果你想出的是第一、第二或第四种, 那么你的思维方式是属于垂直型的常规思维。如果你想出的是第三种, 那么你的思维方式是水平型的创新思维。垂直思维是一种常规的思考方式, 解决问题的视野过于狭隘， 而横向思维却能抛开思维定势，萌生出人意料的新方案。经过慎重考虑， 该公司选择了第三种方案。该方案付诸实施后, 员工乘电梯上上下下, 再也没了抱怨声。

　　原来，等着乘电梯的人一看到镜子, 免不了开始端详自己的镜中形象, 或者偷偷打量别人的打扮, 烦人的等待时刻就在镜前顾盼之间悄悄过去了。该公司的难题固然是由电梯不足引起，但也与员工缺乏耐心不无关系。该公司没有采取直接的措施解决目标问题(电梯不足)，而是从考虑解决与之相关的一个间接问题(员工耐心问题)入手，更有效地达到了最终目的。这就叫“间接中的”。间接中的作为迂回思维的一种创新方法,是指当我们面临新的难题时，可以不采取直接解决问题的措施，而是考虑以解决某个相关的其他问题为手段，以求代价更小、或者效率更高地最终达到解决问题的目的。

　　二、绕道而行

　　经营海上石油运输的著名企业家图德拉，原是美国一名自学成才的工程师，他没有多少资产，也没有人提携，却又雄心勃勃，一心想做大宗石油生意。图德拉是个有心人，平时就非常注意搜集有关信息。有一次，他打听到阿根廷计划购买2000万美元的丁烷气体，但是牛肉生产过剩;西班牙正缺乏牛肉，一家大型造船厂产品积压、濒临破产。根据以上重要信息，图德拉经过深思熟虑，形成了自己的行动方案。他飞赴西班牙，向这家造船厂承诺：“如果你们买我2000万美元的牛肉，我将定购一艘造价2000万美元的超级油轮。”造船厂喜出望外，双方很快签订成交合同。图德拉离开西班牙，风风火火赶回美国，找到了费城的太阳石油公司，说：“如果你们租用我在西班牙定制的一艘价值2000万美元的超级油轮，我一定购买贵公司2000万美元的丁烷气体。”太阳石油公司离不了海运，正需要添置油轮，双方很快签订成交合同。于是，阿根廷的一批牛肉运到了西班牙，西班牙的一艘超级油轮驶入费城，费城太阳石油公司的一批丁烷气体抵达阿根廷。图德拉就这样完成了一笔价值2000万美元的三角买卖。不仅买卖三方皆大欢喜，他本人也获利颇丰。也正是凭借这样“绕道而行”的策略，图德拉空手打入石油界，成功地迈出了事业腾达的第一步。

　　所谓绕道而行，是指当我们思考如何解决某个问题遇到了难以克服的障碍时，不谋求直接去消除障碍，而是有意识地走一条曲折的Z字型道路，以求避开或者越过障碍，使问题的解决降低难度，减少代价，取得更好的效果。

　　三、以退为进

　　美国可口可乐公司1933年就在上海建立了瓶装可口可乐厂，但解放后停产了。1979年打开国门后，北京、上海等大城市又出现了美国生产的可口可乐，但仅仅供应外宾。1984年4月，美国可口可乐公司向北京的一家外贸企业主动赠送了一条价值140万美金的可口可乐生产线，并无偿提供各种相关技术和工艺标准，使该外贸企业大获其利，成为当时国内换汇率最高的企业。此后10年内，美国可口可乐公司又先后在中国投资800万美金，一直没有利润回报，直至上世纪80年代末才消灭财务赤字。但是，该公司却在中国建立了一个又一个独资或合资企业，几乎各省都建立了销售网，在中国市场上牢牢站稳了脚跟。

　　这就是他们“放长线，吊大鱼”、“以退为进”迂回思维方法的应用。以退为进是指这样一种创新思维方法，在所思考的问题上，如果暂时不能或不宜有所“前进”时，可考虑采取某种与自己的愿望或利益相抵触的做法，即有所“后退”或“退让”，从而积蓄力量，创造条件，待时机成熟时再向前推进，以最终达到解决问题的目的。

　　四、以进为退

　　1988年4月27日，一架波音747飞机在飞行中发生爆炸事故，前舱的顶盖炸出一个6米的大洞，一位空中小姐被爆炸的气浪从大洞抛出，以身殉职。多亏驾驶员的熟练操作，飞机才在附近机场平安降落，89名旅客无一伤亡。对如此重大事故的处理直接关系到公司的声誉。由于旅客安然无恙，不会引起外界的强烈反应，本可以默不作声地在公司内部妥善处理空姐的后事就行了，但是波音公司的负责人却不是这样被动防守，而是主动出击，抓住这件事大做文章，通过各种渠道向公众说明：这架飞机已经飞行了20年、起降逾9万次，机身金属过度疲劳，大大超过了原来的保险系数。尽管如此，仍然安全着陆，乘客毫发未伤，这充分说明飞机的质量优良，值得信赖。经过这么一番宣扬，公司的形象不仅没有受损，声誉反倒大大提高，赢得了更大的市场，第二个月的订单金额超过70亿美金。

　　这就是波音公司成功运用 “以进为退”迂回思维方法的范例。所谓“以进为退”迂回思维方法，是指当我们必须在所面临的问题上有所后退或者采取守势时，考虑采取一定的主动进攻的措施，以避免或减轻后退可能造成的损失，或使原来所处的被动的守势、劣势，得以转变为主动的攻势、优势。

　　五、运用横向思维应注意的问题

　　第一，横向思维是纵向思维的对立面。纵向思维由于长期反复使用，往往成为一种习惯和思维定势，甚至深入到潜意识成为下意识的“本能”活动;而横向思维则必须有意识地、自觉地破除习惯和思维定势，经过反复思考才能进行，非有意、自觉所不能为。

　　第二，横向思维对纵向思维具有互补性。德•波诺当初创立横向思维的概念，目的就是针对纵向思维的缺陷，提出与之互补的对立的思维方法，而纵向与横向的结合，又确实能使思维变得更加科学。纵向思维是一种习惯化、定势化思维，在人类的思维活动中占据主导地位，可以高效率地处理大量的常规问题。但是，对于非常规问题，纵向思维往往是无能为力的，因此需要有意识地运用横向思维方法来解决。