正值节日时期，是该问候问候老友的时候了。我觉得应该给近几年我曾报导过的无怨无悔的新经济人物打打电话。他们现在干得怎么样？在数年以来最艰难的这段时期里，圣诞老人有否为他们带来好运？他们又从这些动荡不定的时期中学到些什么？

　　第一站是芝加哥，电话打给肯·盖布勒(Ken Gaebler)，他曾经目睹过互联网事业的高峰与低谷。1999年，当我首次与盖布勒交谈时，他正沉浸在成功出售Vreem Inc.的喜悦中，Vreem生产的软件能使数据直观化。他是该公司的首席运营长(COO)，在外表浮华而风度翩翩的合伙人看来，他是那种一手掌管公司运作的人。他当时正为了一个进退两难的职业选择而进行着思想斗争：他应该建立自己的初创公司吗？还是他确实适合掌管公司运作，命中注定只能帮助打造他人的帝国？

　　对任何人来说这都是一个至关重要的有关事业的问题。领导一家公司的荣耀可能是吸引人的；但是并非人人都适合担当杰克·韦尔奇(Jack Welch)这样的角色。

　　盖布勒最终决定与原Vreem的合伙人一起加入另一家公司，再一次担任COO。Beauty Jungle是一家广受瞩目的网上化妆品零售商，盖布勒负责监督该公司许多关键部门，从行销部到人力资源部，这一责任本身就是一种管理培训。

　　然而，像多数网络公司一样，BeautyJungle倒闭了。盖布勒表示，对客户来说，公司的业务是一个成功，但公司犯了一个错误：基础设施规模过于庞大，超出其能获得的收入水平。而且，公司用完现金的时机也不凑巧，当时没有人有兴趣将更多的钱投入网络公司。“再多给我们一些时间，我们就能创造出一些吸引人的业务，但是这对我们来说，只是一种奢想而已，”他伤心地说道。

　　又一次，盖布勒不得不做一些事业方面的自我反省。他应该将部分时间与精力投入到一家主流公司，从而使自己的履历有所充实吗？还是应该卷土重来，再开办一家有风险的初创公司呢？

　　盖布勒担心，他已经又一次把自己在幕后隐藏得太深了。他觉得，本来他可以利用职位之便，使自己的成就更加突出，并建立一个范围更广的人际关系网络，而这两个因素都能使他的事业转换得更加容易。他曾指望公司能够非常成功，这样他就不必担心自己下一步该怎么走。“那是非常耗费时间的，”他说，“你没有很多时间用来建立人际关系网络。”

　　此外，对于盖布勒这类技术人才的市场需求一度暴涨，如今此种需求正在开始减少。“那么多人离开咨询公司，到网络公司做高级管理人员，你认为这些证据可以表明互联网行业真的与众不同，结果却并非如此，”他说道。

　　由于经济状况转坏、预算减少以及来自网络公司的竞争消失，主流公司不会很快增加来自互联网业的管理人员。从中，盖布勒体会到了作为互联网业残兵败将的苦衷。“诸如，‘你们这些家伙以前认为自己了不起，而如今却要打算回来工作，’”他说，“回到主流公司比我想的要难一些。”

　　最后，他决定留在初创公司领域，在那里，作为一名经理人员，他感到自己能够拥有更大的影响力。但是，他的业务焦点已发生了明确的改变。盖布勒没有建立初创公司，而是开了一家类似孵化器的公司Gaebler Ventures。到目前为止，Gaebler Ventures已经投资了三家公司，一家是以高科技企业为目标客户的公共关系公司，一家是帮助风险资本家进行尽职调查的研究公司，还有一家是猎头公司。“我也许能够找到一家高科技企业，但现在看来时机不合适，”他说。

　　然而，这种渴望依然存在。三家企业均为他过去管理的那类企业提供支持服务，这非并巧合。“这三家公司都能让我认识一些人，”他说，“我希望能够扩大自己的人际关系网络，以便找到下一个Vreem或是BeautyJungle。”

　　他的教训何在？了解到自己在哪些方面与新经济相适应。“我是一个很好的商人，但是我不会发明下一个网络寻呼技术，”他说，“但如果我偶然发现有人在发明新技术，我会全身心地投入其中。”

　　我在2000年9月首次推出的《Career Corner》栏目中曾经提到过雷蒙德·K·莱麦尔(Raymond K. Lemire)，他已经认识到灵活性在新经济中的重要性。

　　莱麦尔在六年前加入了互联网热潮，开了一家供应意大利面食的小型公司Flying Noodle Pasta Club。尽管互联网行业狂风大作，他的小公司仍未倒下，并且还在赢利。

　　在经济疲软、顾客怀疑Pasta Club是否会和其他网络公司一样关门倒闭的情况下，能做到这一点可不容易。但是，通过坚持稳健的、传统的企业运作方式，莱麦尔的公司存活了下来。他从未寻求大型风险资本公司的投资，如今也没有逼着他盲目扩张的支持者。他注意保持成本不超过收入，当经济疲软时，他削减了有风险的广告支出，他还增加了联盟行销，在销售实现之前公司不支付佣金。“我们没有为了赢得顾客而疯狂地将钱用于网上促销，”他说，“在业界像我们这样没有倒闭的公司都一直关注基本面。”

　　但他坦言，如果没有妻子莉萨(Lisa)在情感上和经济上的支持，他就无法做到这一点。莉萨是食品业内的一名高级管理人员。“她在面包行业做得很成功，”他说道。

　　当莱麦尔夫人在今年早些时候被聘为百事公司(Pepsico)的子公司Tropicana Products的战略策划主管、需要从马萨诸塞州迁到佛罗里达州时，莱麦尔夫妇会怎么做？

　　他们几乎考虑了所有可能的选择。“我们是搬迁公司呢，还是把公司关掉，或是把公司卖掉呢？”他说。他们唯一没有考虑的就是回绝这份工作。“这份任职邀请真的很棒，必须非常慎重地考虑，”他说道。

　　三个月前，他们搬家了。自那以后，他成了一名虚拟的首席执行长(CEO)，只去过他在马萨诸塞州的办公室一次。他被授权通过业务报告和通讯技术手段（手机、电子邮件、网络寻呼和传真）进行管理。“这是一种管理方面的挑战，”他承认。

　　但这种做法使得公司的一项基本的管理哲学得到了强化。“为了吸引人们的注意力，公司一直很注重具备灵活性，”他说，“我们招聘了员工并告诉他们，你希望在什么时间段工作，就在什么时间段工作。”

　　最终，这种做法可能会使莱麦尔成为更加出色的经理。他雇用了一些自我引导、有主动精神的员工，并正在领会到招聘合适人选的重要性。他正在被迫信任他们，将更多责任委托给他们。“当你度过了艰难的时期，”他坦言道，“你就会获得新的理念。”

　　去年，当我采访乔舒亚·麦卡特(Joshua McCarter)时，他称赞了在艰难时期坚持到底所取得的效果。当许多人离开苦苦挣扎的互联网公司时，他决心留在Autobytel的国际销售部副总裁的职位上，该公司为汽车买主和经销商提供网上中介服务。

　　像大多数基于互联网的公司一样，该公司当时存在一些问题。该领域的竞争过于激烈，汽车买主并没有像许多人预期的那样很快涌到网上去买汽车。但麦卡特觉得，该公司有合理的商业模式，并且在银行里有足够的资金，能够安全度过困难时期，他还相信，这段经历将使自己的事业受益。

　　从那以后，公司收购了一家网上竞争对手AutoWeb，包括那家公司的管理层（AutoWeb的CEO最近接手了Autobytel的CEO职位）。在此过程中，公司的着重点发生了转变。由于公司将焦点放在发展美国国内的业务上，麦卡特原先打算的、编织一个广泛的国际性合作网络的努力被迫终止。

　　六月，他认为是离开这家公司的时候了。他在那里工作了5年，曾经担任过各种各样的职务。“我有相当丰富的使企业成长的经验，这有助于我筹集1亿美元的资金，用来建立合资公司，”他说，“这真的只是一种感觉：我已经担任过所有自己想要担任的职务。我想从头开始，看看自己能够开创一番什么样的事业。”

　　Autobytel的创始人皮特·埃利斯(Pete Ellis)在向他招手。埃利斯已经开办了一家小型的投资公司Jubilee Investments，麦卡特作为合伙人加入了该公司。

　　该公司投资于那些希望利用技术对低效而过时的分销系统进行升级的公司。麦卡特被任命为公司目前最大的投资项目Spafinder的业务发展部临时副总裁，Spafinder是一家专注于温泉度假行业的特色旅行社。

　　麦卡特将这视为在风险投资这一新事业领域中迈出的第一步。如果这家小型公司能够成功，他的事业就能随公司的成长而得到发展。如果不成功，他觉得自己是在积累投资以及运作方面的技能，这些正是风险资本家们所看重的。“我现在所做的就是搭建一个好的平台，以发展新的技能，我可以将其运用于此类组织中，”他说。

　　在新经济中，他的经验是值得学习的。没有什么是永恒的。重要的是建立一定的人际关系，发展一定的技能，无论接下去会发生什么，这些都能使你有备无患。