问：云计算到底是什么？

答：实际上，云计算指的是一种模式：你使用的应用程序和保存的文件存储在远程服务器上。你可以用自己的PC通过网络（许多情况下是互联网）来访问这些应用程序和文件。云计算实际上并不是什么新概念，由于计算机网络、特别是互联网越来越普及，加上“随时连接”的宽带连接日渐广泛，这个旧概念再次备受关注。

问：云计算的优点有哪些？

答：优点多多。作为计算机用户，你将不再依赖某一台特定的计算机来访问及处理自己的数据。只要你可以通过网络（无论是局域网还是互联网）连接至自己的数据，就能检索自己的文件、继续处理上次未完成的工作。由于人们渴望更强的移动性，而且一天当中常常使用不止一台计算机，这种便利如今变得越来越重要。

你也不必为维护自己的应用程序或文件而操心，也不必像过去那样担心本地硬件的运行状况。在云计算模式中，你数据的安全性不大依赖你那些计算机硬件的运行状况：比方说，如果你的笔记本电脑出现硬盘崩溃，大不了去买一只新硬盘，而不会因为永远丢失了你辛辛苦苦写了好几个星期才完成的一篇论文而烦恼不已。

如果你的计算机用于云计算环境下，那么计算机本身会变得更小巧、更轻便。你不再需要购买大量的本地存储空间，因为运行应用程序的许多繁重工作将通过网络来处理；你未必需要速度最快的处理器或者大容量内存。更小巧、更轻便的计算机意味着还可以减少能耗。对许多公司来说，单单节能就有望获得显著效益。

云计算还为多人协作带来了新的机会。由于文件远程存储，又因为借助合适的软件，多个用户就可以访问这些文件，所以你就有可能与多个作者共享自己的工作成果。

对许多公司来说，云计算带来了集中员工所创建数据、并确保其安全的机会。如今极其普遍的计算模式是，员工通过笔记本电脑随身携带数据；但笔记本电脑极容易遇到各种各样的危险和灾难。云计算有望改变这种局面。

问：云计算的缺点又有哪些呢？

答：如果你把应用程序和数据放在网络上，却无法稳定、可靠地接入及访问网络，那么云计算引不起你的兴趣。如果一想到把自己的数据存储在远地、应用程序不安装在自己的计算机上，就觉得失去了太多的控制权，那么云计算可能根本吊不起你的胃口。这种模式无疑需要计算机用户改变思路；需要一段时间才能习惯于这种模式。

不过除此之外，在云计算领域，数据安全性方面还存在让人担心的一些重大问题。大批的数据存储在异地的大型“数据中心”，这对黑客及认为掌握了信息如同掌握了权力的其他人来说是个诱人的目标。公司需要确信自己的数据真正得到了安全保护。

另外，可靠性仍是个问题。如果网络瘫痪，或者如果接入网络的那条连接瘫痪，除非问题得到了解决，否则你就无法访问自己的数据。另外，如果存放你那些应用程序和数据的数据中心出现了故障或关闭，除非问题得到了解决，否则你只能怪自己不走运。

另外，尽管从理论上来说，云计算从用户的角度来看更加环保，但所有那些数据和应用程序都必须存储在某个地方的机器上；但这些机器处于随时运行状态，因而能耗相当大。

问：云计算应用有哪些例子吗？

答：多年来你可能一直在慢慢向云计算环境靠拢，只不过没有认识到罢了。比方说，如果你有一个互联网电子邮件帐户，可以说是加入了云计算潮流。如大多数雅虎或Gmail用户通过互联网，检索、读取及编写电子邮件。要是没有云计算，他们就无法使用电子邮件应用软件，也无法访问电子邮件本身。Google Docs拥有一套功能非常强大、而且免费的在线文字处理程序、电子表格程序和文档演示程序，它就是传统办公应用程序在云计算模式下运用的一个例子。微软也已经宣布计划在网上提供Office生产力工具套件，放在云计算环境下。从流行的财务应用软件生产商到游戏开发商，其他应用软件厂商都在亦步亦趋。

问：我能买到“云计算机”吗？

答：能。如今的一些笔记本电脑实际上就是云计算机。华硕的Eee PC和戴尔的Inspiron Mini就是两个例子，这种笔记本电脑在设计当初主要考虑到了网络连接功能。这第一代“云计算”的本地存储容量不大，它们指明了未来的发展方向：数据和应用程序的存储及管理这项繁重工作在远地进行处理。