赵匡胤小时候正是中国历史上最混乱的五代十国时期，天下大乱，政权频繁更迭，皇帝像走马灯似废了立，立了再废，世人感叹当时没有真龙天子。传说赵匡胤、赵匡义（后来为宋太宗）兄弟随母亲杜氏逃避战乱，杜氏将两个孩子放在箩筐里担着走，被陈抟老祖看到了，不无感慨地说：“世人都说当今没有真龙天子，人家却把真龙天子挑了一担子！”。这则笑话虽是野史为把赵匡胤粉饰为真龙天子的附会之说，却也从侧面反映了这位帝王之母非同一般。

这个老太太非常睿智，她的言行对当时乃至整个大宋王朝的政治都产生了深远的影响。史书记载，当年赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，其母杜老太自然贵为皇太后，群臣朝贺，杜老太却愀然不乐，左右问其故，杜老太说：“我听说当皇帝很难，皇帝置身于亿万老百姓之上，如果治理国家适当，则至尊无上；如有闪失，失去对国家的控制，那么想当老百姓也难呀！我因此而担忧。”（吾闻‘为君难’，天子置身兆庶之上，若治得其道，则此位可尊；苟或失驭，求为匹夫不可得，是吾所以忧也。）赵匡胤深以为然，后来采取杯酒释兵权策略，巧妙地实现了权力集中，结束了自唐末以来，五代十国政权频繁更迭，政令混乱的局面，为大宋王朝三百年的统治开创了新的局面。赵匡胤此举，大概也是受了她母亲的启发吧。可惜，她的N代孙子宋徽宗赵佶不听乃祖的教训，沉迷书画和女人，重用蔡京等奸佞小人，挥霍无度，终使民怨沸腾，国力衰竭，落得个国破身辱的下场。

杜老太太后的临终遗言对宋代的影响更大。她临死的时候把宋太祖赵匡胤叫到病榻前，问：“你知道你是怎么得天下的吗？”赵匡胤一时语噎，不能应对，太后却偏要赵匡胤回答，赵匡胤说：“大概是祖先及太后您积下的阴德吧！”太后说：“你错了，你能得天下是因为周世宗传位给他少不更事的儿子，皇权落在孤儿寡母手中，如果周氏传位给一个年长的国君，你哪里有机会得到天下（其实就是欺负人家孤儿寡母，窃取人家国家）？所以，你死了以后应该传位给你弟弟光义，光义死了再传位弟弟廷美，廷美死了再传你匡胤的儿子德昭，这样国家政权就一直掌握在长君（成年的皇帝）手中，如果国家能立长君，那是社稷的福气呀！”赵匡胤泣拜接受母亲的教训，太后命人把她的遗命写为誓书，藏于金匮之中。这就是所谓的“金匮之盟”。后来果然赵匡胤传位给他的弟弟赵光义，可惜他的弟弟赵光义就不那么听话了，先后逼死了赵匡胤的儿子德昭，害死了他的弟弟赵廷美，顺利把帝位传给他的儿子宋真宗赵恒了。

《宋史》对杜太后有高度的评价，说：“母范之正，盖有以开宋世之基业者焉。观其训太祖以《无逸》治天下，至于豫定太宗神器之传，为宗社虑，盖益远矣。”还说，宋朝后来的帝王中出现过多次太后垂帘听政，而没有像汉朝外戚王莽篡权的患难，也没有唐朝武则天、韦后乱政的祸害，大概是受了杜太后以母道辅助君王的高尚情操的影响。

从以上事例不难看出杜老太的过人之处，这样的母亲成就两个英名的帝王，也非偶然。这个老太不简单！