在现实生活中，提出一个项目并不难。任何具有一定知识、经验和想象力的人都可以提出几个主意，列出几个项目。但是，要找出好项目，一则社会经济发展急需，二是能够办成，三是办成之后可为社会带来好处，不造成损失，却常常不易。例如，经过二十多年的发展，我国计划经济时期造成的一些短缺已经基本解决，一度成为国民经济发展“瓶颈”的基础设施不足问题也已大大缓解。有相当一些部门已经供大于求，变成了买方市场。在这种可以松口气的形势下，仍然存在许多问题。其中之一就是目前严重的项目雷同、重复建设问题。多少年来，困扰我国经济发展的问题之一是资金短缺。但是目前全球金融危机之后，中央政府为了拉动内需准备把几千亿人民币投入基础设施建设时，有关部门能提出象样的项目吗?能提出来的，大多重复。可见，识别能够满足上面所说的各种要求，又不重复的项目实际上并不容易。

　　应该如何识别项目呢?市场调查是项目识别基本和直接的方法。在市场调查过程中必然会发现许多项目或酝酿出许多项目设想。对于具体的个人或社会组织而言，除了直接进行市场调查之外，还可以从别的渠道了解到对项目的需要。例如，各级政府的社会经济发展计划、社会团体和国际组织的建议、政协委员和人大代表的提案、政治家和社会名流的高谈阔论、民众的呼吁、学者和专家的见解和意见等等。还可以通过主动地了解和评价社会、经济和科学技术的发展现状和未来方向而识别项目。例如，某投资者，到外地考察，与当地各界广泛接触，试图找到投资机会。相对而言，当人民的需求已经迫在眉睫，不给予满足就要影响社会安定时才想到应上何种项目，可以叫做被动项目识别。

　　欲搞项目的组织应当鼓励本组织所有的人积极参与，深入思考，大胆地提出各种项目设想。这样做，不但可以广开思路，而且还可以减少少数人决策时的失误。

　　西方国家，特别是美国，在预测、决策、规划以及其它方面非常重视发挥集体的作用，利用集体的智慧。其中有一个方法，就是在遇到问题时把有关人员召集在一起，让参加者出主意，想办法。通过适当的安排和组织，给参加者充分的自由，不加任何限制，让其广开思路，海阔天空，提出想法。当有人提出想法后，其他人就会受到启发，也提出一些想法。而其他人提出的想法反过来又触动最初说出想法的人的灵犀，头脑中升腾出更多、更深入、更好的想法。参加者就是如此互相启发、互相补充、共同完善，最后汇集出好主意来。他们把这种方法叫做大脑风暴法。意思是，参加者的大脑受到别人想法的启发，积极开动起来，越来越活跃，好想法，好主意喷涌而出，就如同天空中的暴风骤雨，海洋上的汹涌波涛。大脑风暴法也是构思项目的好方法。使用大脑风暴法时，应注意如下几点：

　　(1)把参加者初步提出的主意列出来。

　　(2)此时不要对这些想法进行任何评价或作出任何判断。

　　(3)对于这些主意，除了未表达清楚者外，不要讨论。

　　(4)欢迎“异想天开”，对与不对、合理与荒谬，不要急着否定。

　　(5)几个人提出一样的，或者重复别人的，也无所谓。不要怕重复。

　　(6)鼓励多多益善。主意越多，找到有用的主意的可能性越大。

　　(7)不要急着收场。若参加者提不出新想法了，暂停，休息。在大家精神重新振作之后，可再继续。

　　项目设想阶段往往只能提出某种较为模糊的目标。不能具体地指明实现这一目标的措施和手段。这个阶段提出的项目设想可能根本无法付诸实施。但是，提出项目目标本身是一个重要的起点。