项目生命期通常规定：

1. 项目的各个阶段应从事何种技术工作（例如：建筑师的工作应放在项目的哪个阶段完成）

2. 项目各阶段可交付成果应何时生成，以及如何审查、核实和确认。

3. 项目各阶段由哪些人员参与（例如:并行工程要求实施人员参与制定要求说明书和设计）

4. 如何控制和批准项目各个阶段

项目生命期的说明具有若干共同特点：

1. 项目阶段一般按顺序首尾衔接，通常根据某种形式的技术信息传递或技术部件交接来确定。

2. 人力投入和费用，开始时低，随之增高，在项目接近收尾时迅速下降。

3. 项目开始时，成功地完成项目的可能性最低，因此风险不确定性最高。随着项目继续绩效，成功地完成项目的可能性通常都在逐渐上升。

4. 项目开始时，项目利害关系者对项目产品最后特点和项目最后成本的影响力最强，随着项目的绩效，这种影响逐步减弱。造成这种现象的主要原因是随着项目的绩效，变更计划和纠正失误的代价通常与日俱增。