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分布环境下的团队工作通常意味着：人们所处的地理位置是分散的，但是他们可以访问一个项目工作的中央站点。这对某些项目来说是可行的，但并不是所有项目都适用。在团队成员的电脑或笔记本所处位置分散的团队环境下，该中央架构的另一个选择是P2P方法，中央站点并不是必需的。通过列举TeamDirection Project和Groove Workspace应用的例子，我想说明如果你有正确的工具，分布式团队的项目管理机制不会比普通项目更加复杂。
既然上文已经提到了Groove Workspace，我在这里就重点论述应用TeamDirection Project的项目管理。不熟悉Groove等P2P应用及其在分布式团队中使用方法的读者可以参考“对等网络介绍1” 和
“对等网络介绍2” .
团队环境与计划应用
当谈到分布式项目管理的解决方案时，一个经常提出的问题是“该解决方案与MS Project相比如何？”迅速的回答是：MS Project仅仅是一个计划/追踪应用，TeamDirection Project/Groove duo提供完全的计划和团队工作环境。但是公正地说，我们必须区分计划应用本身– TeamDirection Project和它的环境– Groove Workspace 。Groove Workspace提供现有指令的功能性环境，通过即时消息、在线与穿插讨论、文档共享编辑等与人们保持联系。
为了提供一个MS Project的可比环境，你必须将它与MS SharePoint（存档和论坛）、Messenger（出席、即时消息）和Office相结合。
运用团队环境
Groove中的团队室叫做工作区，包括提供团队室功能的工具。小型项目次级团队典型的初始结构可能包括论坛、文本工具、画板、联络管理器、重要文档的归档工具和可以链接到模板、更多文档、网站或外部系统的网络浏览器。该结构能使团队立即开始工作，除非没有工作计划。这里我们看一个TeamDirection Project的实例。该应用在一个屏幕上显示了电子数据表式的工作计划和图形化展示（可升级的甘特图），还有任务的细节浏览、各任务有关的文件夹、整个计划的变更历史记录。
TeamDirection project提供必要的功能，生成并编辑资源、任务、会议和里程碑的项目进度表。所有功能都能从屏幕直接获取，无需记忆、学习。我发现，TeamDirection project工具重点提供核心功能，并且操作简便，每个具有项目计划与安排基础知识的人都能通过在电子数据表中键入数值或直接运用甘特图的图形元素轻松地生成或编辑计划。也可获得计划成果的硬拷贝，它可以是印刷版或是供电子分发的PDF格式报告。
但是硬拷贝通常仅用于联系外部人员，因为团队成员可以直接获取自己的工作计划，不必参照潜在、过时的外部文档。因为计划总是可以直接获取的，避免计划发生偶然或非授权的变更就变得非常重要。为了达到这个目标，工作区经理要设置必要的访问权限。在标准模式下，只有经理级用户才能编辑计划及其条目。纯粹的参与者仅能编辑他们份内的工作，提供发展报告（目前完成的）和有关文档，而客户级用户仅被允许浏览计划。当然这些设置可以不加考虑。
使项目成为一个整体
象上文描述的那样，在正常的项目中，我会为每个1到15人的团队建立一个工作区。每个团队工作区会有自己的计划。那么显而易见的问题是：我如何保持总览全局，如何使团队计划与整个项目计划相联系？
总览全局问题可以通过TeamDirection提供的第二个组件Dashboard来解决。作为团队的经理，我应该是每个团队工作区的成员。正常情况下，我必须访问每个工作区，查看个人的计划。我会偶尔这样做，每天都这样做是不现实的。所以我会建立另一个工作区，这次是一个项目管理组，其中加入TeamDirection Dashboard。Dashboard使用内部的TeamDirection Project工具寻找所有工作区，收集他们的信息。通过使用多种过滤器，我可以非常快速地总览团队/工作区或团队成员的情况——进行、落后、完成的项目/任务、本期/下期及以后要开始或结束的工作。
这项功能给我提供了一个总体概况，指导我发现潜在的故障点，然而还是存在个别团队计划和总体项目计划的有关问题，尤其是在周进度报告中。目前，TeamDirection Project为此提供三个接口：MS Project、MS Excel和XML。TeamDirection Project的项目计划与MS Project计划是同步的。它也可作为Excel表或XML文件导出。通过使用Excel或VB宏，表格可以导入总体计划，而XML文件可以通过XSLT转换成不同的格式，而无需考虑文件结构。
开始时，可以通过MS Project同步或XML文件导入来导入计划。这就允许重用以前的项目计划，或从总体计划导入许多不同的次级团队计划。
我希望这篇简介能够让大家明白，处理分布式团队的项目计划不比传统的、纸媒体过程或使用网页和表格的或解决方案更加困难。项目沟通与项目计划的无缝环境，如TeamDirection Project与Groove Workspace的结合，飞越了距离的鸿沟，并帮助我们集中精力在项目目标而不是技术基础设施上。
欲知Groove Workspace相关信息请浏览Groove Networks网站。TeamDirection Project有英文版和法文版，也有德文版。Groove Networks也提供Groove Workspace 和TeamDirection Project、Groove Project Edition的工具包。这些厂商均提供可下载的试用版。
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