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对于他人存在的感知是团队作业的一个重要因素。在努力达到工作目标的过程中，存在不仅仅意味着一种物理上的存在，更是一种精神的存在。我对于一个特定项目背景中“存在”的定义沿袭Jim and Michele McCarthy在他们那本佳作http://www.mccarthy-tech.com/sfyh_interviews.htm （头脑的软件：“存在——个人在一段时期受到的影响和对于他人影响的体验”）中所做出的描述。随着时间的流逝，你存在的品质、价值和成本主要由以下因素决定：
(1)在讨论期间和之后，对与你有接触的人造成的不同；
(2)对于包括的对象和过程造成的不同；
(3) 通过你的理解和与他人的交互对你的生活造成的不同，你在一段时间内，在特定的地点与特定的组在一起出现的程度决定了结果的程度。
麦肯锡通过定义协议和模式来保证团队存在的建立，但大多数被提到的描述都是指协同定位的团队。如果要应对一个虚拟团队，应该提供什么样的存在机制？
当前，组件行业遵循简单明了的方式定义“存在 ：及时出现在有问题的地方”，一个在线状态的指示。在最简单的情况下，你仅看见在一定时间内有多少人在线，而更先进的产品能展示有在线/离线指示的成员列表，给你灌输一种团队感。即时消息产品使得存在指示更加清楚，特别是他们不仅显示在线状态，还提供“忙”指示：忙、请勿打扰、在线并且空闲、离开等。提供多个房间的产品还可以指示当事人是在特定的团队的房间还是其它房间处于活动状态。
所有这些指示器都为了一个目的，显示谁在那儿可以进行即时通讯。在这一栏的开始要求对什么做出定义？最好是关于你的如下信息
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在团队的房间在线并工作中；
· 可以与谁交互；
· 可以进行特殊的交互，如：出于环境的原因，你不可能经常参加视频会议；
· 在某特定场所可用；也就是说：交互只有在你接近特定的屋子、特定的人、设备时才有意义，不能在车上或者游泳池边。
要求的第一部分，向你团队中的其它成员表明你正在为这个项目工作而不是为其它项目。
第二部分调节你的可用性以优化通信。做个简单假设，如果每个人在任何时候都对其他人来说可以交流通信，这样当然可以，但是大多数情况下，能够将你的存在指示限制在一个特定的分组将会十分有用。一方面，这避免了人们在尝试与你联系时失败，另一方面它节约了你的时间，因为你不必去处理没有必要的通信。当前多数即时通讯产品仅给每个人提供一种“忙”指示，将来用户可定义的私人规则会有助于为不同的人定制不同的忙状态。
第三部分此外依据通信工具定义了你的可用性。由于约束，在路上使用PDA和移动电话，你可能不能象通常在办公室一样接受同样数量的通道（电话、电报、电子邮件、视频、VOIP任何其他），因此你说明哪个对谁是可用的。
第四部分以地理位置展示了你的可用性。团队成员可能想要一旦你在办公室参加他们时就打电话给你，或者一旦你在客户附近时就打电话给你，等等。
这种定制的信息可以有助于在一个电子团队的环境中创建一个你的存在，它至少包含了开始给定的定义的一部分：“在讨论期间和之后，对与你有接触的人造成的不同。”交互的一个很重要的部分就是开始它，并用指示器指导你的远距离合作者在恰当的时间和方式与你交流，避免冲突和混乱。不是上面提到的所有的特性都要集成在一个产品中，某些可以用可用性协议以及其他方式来替代，但是我认为还是值得找寻内建的存在支持来使得事情更容易的。
原文位置：http://www.pmforum.org/pmwt03/education03-078.htm
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