项目是一项或一组在规定的时间内为完成某种特定目标或任务而进行的活动的总体，也可以说是在特定的目标和约束条件下完成的一次性任务。当然，国际上不同的组织和专家均对项目作出过不同的定义。之所以项目有各种不同的定义，其根本原因是因为项目的种类繁多，规模可大可小，大的如美国的阿波罗登月计划、我国的三峡工程及青藏铁路工程等，小的如建一栋宿舍、一座桥梁，或者是完成一项科研、组织一次会议等。这些任务都具备了项目的特点，即都有一定的目标，有一定的限制条件，同时都是一次性的任务。归纳起来，项目具有以下特征：

　　1、 单件性

　　任何项目都是一次性任务，或者说项目是不可重复的，这不同于一般工业产品生产的批量性和重复性。

　　2、 目标明确性

　　任何项目都具有明确的目标，没有不存在目标的任务，在工程项目实施前，就必须进行周密的计划，确定任务的最终目的、标准等。当然，所谓明确的目标并不一定是指一个单一的目标，也可能是由一系列目标组成的目标系统，它可以被分解成若干子任务，只有完成了这些任务，项目的目标才会得以实现。这些子任务非常复杂，同样需要在时间安排、优先次序、成本和绩效等问题上进行细致的协调和控制。

　　3、 生命周期性

　　项目都具有明确的起点和终点，这是由项目的单件性所决定的。由项目的实施开始至一个明确的结束，标志着一个项目的完成，构成项目一个完整的生命周期。

　　4、 条件约束性

　　作为一次性任务，项目都是在一定的约束条件下完成的，如一定的时间限制、资源限制等。

　　5、 整体及相互依赖性

　　一个大的项目往往是有多个子项目组成，在项目总的目标下，各个子项又可以有各自的目标，这些子目标分工明确、互相配合、相互依赖，有机的构成一个完整的项目。

　　6、 冲突性

　　项目的一个重要特点就是其目标之间的相互冲突性。正如前面的阐述，项目的目标往往不是单一的，由于约束条件的限制，往往造成目标之间的相互冲突。可以说项目和冲突是密不可分的，项目管理的任务之一就是适当地平衡这些冲突。

　　要想做好项目管理，首先要明白项目是什么，它有哪些性质，明确目标，才能做到和好的管理，才能达到预期的效果。