“教育的目的不仅仅是传播知识，应该有一种新的发展方向，那就是释放人的潜能。什么时候开始这样的教育呢？我的回答是在人出生起就要进行这样的教育，因为人一出生就具有无限潜能。” ----玛利娅·蒙特梭利（Maria Montessori）每个孩子都是唯一，每个孩子都有他独特的成长轨迹，教育孩子就要走进孩子的心灵世界，就要先去了解他。在蒙特梭利，我们职责是，先去了解孩子，之后为他创设一个符合孩子发展需要的环境，之后去引导他，释放他与生俱来的潜能.

玛丽亚·蒙特梭利（意大利语：Maria Montessori，1870年8月31日－1952年5月6日），意大利幼儿教育学家，蒙台梭利教育法的创始人。她的教育法建立在对儿童的创造性潜力、儿童的学习动机及作为一个个人的权利的信念的基础之上。

玛利亚·蒙特梭利博士是教育史上一位杰出的幼儿教育思想家和改革家、意大利历史上第一位学医的女性和第一位女医学博士。 1870 年 8 月31日玛利亚 · 蒙台梭利出生在意大利安科纳( Ancona )地区的基亚拉瓦莱( Chiaravalle )小镇。父亲亚历山德鲁 · 蒙台梭利是贵族后裔和性格平和保守的军人，母亲瑞尼尔·斯托帕尼是虔诚的天主教徒博学多识、虔诚、善良、严谨、开明。作为独生女的蒙台梭利深得父母的宠爱，受到良好的家庭教育。因此从小便养成自律、自爱的独立个性，以及热忱助人的博爱胸怀。
玛丽亚·蒙特梭利是二十世纪享誉全球的幼儿教育家，她所创立的、独特的幼儿教育法，风靡了整个西方世界，深刻地影响着世界各国，特别是欧美先进国家的教育水平和社会发展。蒙特梭利教育法的特点在于十分重视儿童的早期教育，她为此从事了半个多世纪的教育实验与研究；她的教学方法从智力训练、感觉训练到运动训练，从尊重自由到建立意志，从平民教育到贵族教育，为西方工业化社会的持续发展，提供了几代优秀的人才基础。《西方教育史》称她是二十世纪赢得欧洲和世界承认的最伟大的科学与进步的教育家。
1952 年5月6日逝世于阿姆斯特丹，享年82 岁。

蒙特梭利在担任助理医生期间（ 1896-1898），主要是治疗智障儿童。当时意大利把智障儿童与精神病患者一起关押在疯人院里。室内没有玩具，甚至没有任何可供儿童抓握和操作的东西；管理人员态度恶劣，根本不组织任何活动。蒙特梭利对这些儿童的处境深表同情。通过观察和研究，她深深感到，这种医疗方法只能加速儿童智力下降。从此，她对智障儿童的治疗和教育问题产生了兴趣，决心用自己的智慧去帮助他们。为了找到一种适合智障儿童的教育方法，蒙特梭利认真研究了法国心理学家伊塔和塞根的教育思想和方法。她亲自翻译他们的著作，亲手抄写，以加深理解，伊塔和塞根是19世纪训练心理缺陷儿童的著名人物。伊塔曾在1900年对一个早年被丢弃后在森林中长大的“野孩”进行治疗，并发表了实验报告。塞根继承了伊塔的事业，提出“生理教育法”，主张对身体有残缺和智力落后的儿童进行感官训练，充分发挥他们的生理功能，促进其智力和个性的发展，他著有《痴呆的精神治疗、保健与教育》和《痴呆及其生理治疗方法》。伊塔和塞根的教育思想和方法深深地影响了蒙特梭利。她认为这就是“科学的教育学”的先导。
1898年，在都灵召开的教育会议上，蒙特梭利发表了以《精神教育》为题的演讲，阐述了对智障儿童教育的思想和方法。她指出：“儿童的智力缺陷主要是教育问题，而不是医学问题”并向社会呼吁，智障儿童应当与正常儿童一样享有同等受教育的权利。蒙特梭利发现，智力缺陷儿童的心理水平一般比同龄的正常儿童差，但与年龄更小的正常儿童有很多共同的特点，如感官发育不完善，动作不协调，走路不稳定，不能从事脱衣服之类的活动，没有掌握语言，注意力不集中等。因此她确信，自己为智力缺陷儿童设计的教育方法也适用于正常儿童，而且会获得更显著的效果。于是，她决心献身于正常儿童的教育工作。
在这种思想支配下，1901年，蒙特梭利离开精神治疗学院，再次回到罗马大学，进修哲学、普通教育学、实验心理学和教育人类学，以扩大和加深自己的理论基础，进一步研究教育正常儿童的方法，为以后从事正常儿童的教育打下了坚实的基础。
1904-1907年，她担任罗马大学人类学教授，并在讲义的基础上整理成《教育人类学》一书，于1908年出版。
1907 年蒙台梭利在罗马贫民区建立“儿童之家”。招收 3 — 6 岁的儿童加以教育，她运用自己独创的方法进行教学,结果出现了惊人的效果；那些“普通的、贫寒的”儿童，几年后，心智发生了巨大的转变，被培养成了一个个聪明自信、有教养的、生机勃勃的少年英才。蒙台梭利崭新的、具有巨大教育魅力的教学方法，轰动了整个欧洲，“关于这些奇妙儿童的报道，像野火一样迅速蔓延”。人们仿照蒙台梭利的模式建立了许多新的“儿童之家”。1909年，蒙台梭利写成了《运用于儿童之家的科学教育方法》一书，1912 年这部著作在美国出版，同时很快被译成 20 多种文字在世界各地流传；100 多个国家引进了蒙台梭利的方法，欧洲、美国还出现了蒙台梭利运动，1913 年 --1915 年，蒙台梭利学校已遍布世界各大洲。到四十年代，仅仅美国就有2000多所。蒙台梭利在世界范围内引起了一场幼儿教育的革命。
1929年，“国际蒙特梭利协会”在丹麦成立，蒙特梭利任会长。此后，10多个国家相继成立了“蒙特梭利学会”。从1929年至1951年蒙特梭利逝世前，“国际蒙特梭利协会”召开了9次大会，蒙特梭利连任9届大会主席。到1952年蒙特梭利逝世时，欧美和印度等地都建立了蒙特梭利学会，“儿童之家”则遍及世界各地。 第一次于1929年在丹麦的艾尔斯诸举行； 第二次于1932年在法国的尼斯； 第三次于1933年在荷兰的阿姆斯特丹； 第四次于1934年在意大利的罗马； 第五次于1936年在英国的牛津； 第六次于1937年在丹麦的哥本哈根； 第七次于1938年在苏格兰爱丁堡； 第八次于1949年在意大利的山瑞穆； 第九次于1951年在英国的伦敦。 蒙特梭利为促进儿童智力发展和实现世界和平奋斗了一生。她生前曾经获得许多荣誉和奖励，反映了世界各国人民对她的热爱与尊敬。例如，法国授予她 “荣誉社团会员勋章”；她的故乡安科纳和米兰等地授予“荣誉公民”的称号；荷兰阿姆斯特丹大学授予她“荣誉哲学博士”学位；苏格兰教育研究院授予她“荣誉院士”职位。
1949、1950、1951年连续3年获得“诺贝尔和平奖”候选人的资格。