项目利害关系者就是积极参与项目，或其利益因项目的实施或完成而受到积极或消极影响的个人和组织，他们还会对项目的目标和结果施加影响。项目管理团队必须弄清楚谁是利害关系者，确定他们的要求和期望，然后根据他们的要求对其影响尽力加以管理，确保项目取得成功。

  项目利害关系者对于项目的影响，存在积极和消极的情况都有可能。积极的利害关系者通常是从项目的成功结果中获益者，而消极的利害关系者是从项目的成功中看到消极结果者。同样，忽视利害关系者的项目经理也会对项目的结果造成破坏性影响。

  对于积极的利害关系者，帮助项目成功能够最好地实现其利益，如帮助项目取得必要的启动许可证。但要求进行更深入的环境评价，阻碍项目的绩效能够最好地实现消极利害关系者的利益。项目团队经常忽略消极利害关系者的利益，其后果是无法使项目到达成功的终点。

  每个项目都包括的关键利害关系者有：

项目经理、顾客/用户、项目实施组织、项目管理团队、项目团队成员、赞助人、施加影响者、项目管理办公室。

  项目经理必须管理利害关系者的期望，这可能是件难事，因为利害关系者的目标往往彼此相距甚远，甚至相互冲突。