网络处理器与相关器件间通常使用的接口包括Utopia接口、POS-PHY接口、SPI接口和Flexbus接口。每个接口的后缀为 "level X",其级别表明标称数据速率。Level 2即指每个方向的数据速率为622Mb/s,Level 3为2.488Gb/s,level 4为9.953Gb/s,Level 5为39.8Gb/s。因此POS-PHY Level 4的标称带宽为9.953Gb/s。Utopia接口是为包含固定长度ATM单元的数据流而设计的。Utopia的规范由ATM论坛颁布。
POS-PHY接口 (Sonet物理层上的包) 由PMC-Sierra和Saturn开发,很多特性与Utopia接口相同,有一项改进功能值得注意,即POS-PHY能满足不同长度数据包的需要,而Utopia只适用于固定单元长度。这表明POS-PHY接口是为无需ATM层,即可在Sonet/SDH传输层上直接传输长度变化的IP包的应用而设计的,因此被称作"Sonet上的数据包"。
Flexbus接口由AMCC开发,可处理Sonet传输层上的变长度IP包。AMCC的Flexbus Level 4已获光网络互联论坛采纳,作为SPI Level 4 Phase 1(一般缩写为"SPI-4.1"),并已经作为业界标准规范发布。该规范在每个方向上提供64位并行点至点数据通道,它使用HSTL class 1 I/O,源同步时钟频率为200MHz,还提供四分之一速率接口和16位并行数据通道。
POS-PHY Level 4也已经被光网络互联论坛采纳,命名为SPI Level 4 Phase 2 (通常缩写为"SPI-4.2")。该接口具有采用IEEE-1593.6标准LVDS的16位并行数据通道,源同步双数据速率时钟频率最小为311MHz。SPI-4.2的许多应用则使用频率更高的时钟,因为该接口除了传输数据有效载荷外,还传送包标签和路由信息。因此,设计者常常采用SPI-4.2,每个信号对的数据速率高达840Mb/s,每个方向的累计带宽可达13.4Gb/s。
尽管SPI-4.2是为Sonet上数据包而开发,它已被通信业的其它应用所采纳。作为能支持多数据流而且每个数据流中都具有流控制的灵活接口,它可用作10G以太网的有效接口,还可用于存储区域网络(SAN)。目前市场上有各种采用SPI-4.2接口的新产品,还有一些产品正在开发之中,除了Sonet / SDH成帧器和网络处理器,还包括TCP 卸载引擎(TOE)和10G以太网MAC。